Comme les séquences filmées à la télévision, les sons servent, en radio, à illustrer le reportage. Si "une image vaut mille mots", une bonne illustration sonore peut, également, véhiculer beaucoup d'émotions et d'informations, sans même qu'un seul mot soit prononcé. De la même manière que les photos accompagnant un reportage de la presse écrite, les sons ne servent pas seulement à embellir le reportage radio. Ils le renforcent, le complètent et lui apportent de la crédibilité. Les mots doivent être "compris" alors que les sons nous "touchent" directement.

Dans le commentaire d'un reportage montrant des femmes en train de piler le mil, le journaliste de la télévision ne dira pas que les femmes sont en train de piler le mil puisqu'on les voit. L'image contient déjà cette information. De la même manière, si on entend, à la radio, les pleurs d'une femme qui vient de perdre toute sa récolte, le commentaire du journaliste ne dira pas qu'elle pleure. Il ne décrira pas ce que l'on entend parce que le son contiendra déjà cette information. 

Plus que le reportage d'actualités ou que le plateau, le reportage magazine est le genre par excellence pour exploiter à fond les possibilités des ambiances sonores et recréer des atmosphères. A la radio, l'utilisation des sons d'ambiance ajoute une toute autre dimension. Elle aide  l'auditeur à se fabriquer une image mentale des scènes que vous décrivez et à vivre certaines sensations (joie, tristesse, inquiétude, etc.).