C'est la règle d'or de tout bon journaliste : avant de partir sur le terrain, il faut normalement se préparer. Cette préparation implique d'identifier les lieux et les personnes à rencontrer et à interviewer. Il faut aussi savoir un minimum de choses sur le sujet de reportage. Pour cela, avant de partir sur le terrain, il faut discuter avec des gens qui connaissent le sujet que vous allez couvrir. Quand on possède bien les tenants et les aboutissants du sujet, tout coule plus facilement (sujet, angle, traitement, personnes à interviewer, questions à poser).

Cette préparation est nécessaire même si votre reportage n'entre pas dans tous les détails du sujet. Elle vous aidera dans votre compréhension ("Ce qui se conçoit bien s'énonce clairement..."). Une fois sur le terrain, elle ne doit pas vous empêcher, biren sûr, de saisir l'occasion de couvrir un autre sujet imprévu.