Après la lecture de ce tutoriel, le montage radio sur bande magnétique, avec des ciseaux et du ruban adhésif, vous apparaîtra peut-être comme de la préhistoire.

De plus en plus, la radio devient "numérique". Les sons ne sont plus stockés sur des cassettes ou des bandes magnétiques mais sur des disquettes informatiques, des mini-disques, des disques compacts (CD) ou dans le disque dur de l'ordinateur.

Pour le montage, les ciseaux et le ruban adhésif sont remplacés par la souris de l'ordinateur et des logiciels de traitement du son (on dit aussi "éditeurs de sons" ou logiciels de montage audionumérique ).

Pour un journaliste de la radio, l'ordinateur a quelque chose de révolutionnaire parce qu'il lui permet de "voir" le son. Celui-ci (interviews, narration, bruits d'ambiance, musique) apparaît à l'écran sous la forme d'une courbe plus ou moins prononcée, comme celle d'un électrocardiogramme ou d'un sismographe. Les silences se traduisent par une ligne horizontale droite et platte, et les sons très forts par une courbe en dents de scie très prononcée.

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Représentation graphique de la phrase "Je travaillais à cette époque-là dans les hôpitaux". Remarquez que la courbe est un peu plus ample vis-à-vis "tra" de "travaillais" et "là" de "cette époque-là", ce qui indique que l'interviewé a légèrement accentué ces syllabes. Remarquez aussi les respirations. Elles sont facilement identifiables et constituent de bons repères pour le montage.

A partir de cette représentation visuelle, le montage et le mixage des sons par ordinateur deviennent un jeu d'enfant. Il suffit, comme pour le traitement de texte, de savoir sélectionner, couper, coller, copier, effacer et enregistrer les sons.

Le montage du son par ordinateur offre de nombreux avantages. Il est plus précis, plus rapide et, pour peu que l'on maîtrise quelques notions de base, plus facile à manipuler que le son analogique.

Contrairement au magnétophone à cassette et aux autres appareils analogiques, l'ordinateur ne génère pas de souffle, le bruit de fond plus ou moins fort qu'on entend lorsqu'on met le volume à fond. La copie des sons numérisés ne provoque aucune perte de qualité. Et tous les logiciels de montage du son ont une fonction qui permet de revenir en arrière (la fonction "undo") lorsque vous n'êtes pas satisfait de vos dernières coupes. Plus besoin de retrouver le petit bout de bande magnétique que vous aviez négligemment laissé tomber dans une montagne de ruban entremêlé...

Ce tutoriel a pour but de vous initier au montage audionumérique. Il prend pour acquis que vous maîtrisez déjà au moins quelques notions de base en informatique, comme l'utilisation de la souris, les menus (Fichier, Edition, Affichage, etc.), l'arborescence de l'Explorateur Windows et l'enregistrement des fichiers.

Il repose en bonne partie sur le logiciel Cool Edit Pro (Version 2). Cet éditeur de son est un des plus performants sur le marché. Il coûte environ $249 US. Il permet de faire des mixages complexes en utilisant jusqu'à 124 pistes (4 à 5 pistes seront amplement suffisantes pour la majorité des reportages radio). Il offre aussi un grand nombre d'effets sonores (echo, pitch bender, etc.) dont la plupart sont parfaitement inutiles pour le montage radio.

J'ai choisi Cool Edit Pro parce que je l'utilise dans les formations que je donne en France et en Afrique et parce que je n'en connais pas de meilleur et de plus performant. Son principal défaut : il n'en existe pas pour l'instant de version française.

Si vos moyens sont plus modestes, Cool Edit 2000 ne coûte que $69, ce à quoi il faut ajouter un supplément ($49) pour télécharger et installer le plug-in qui permet de le transformer en studio multipiste (4 pistes). Cool Edit 2000 et Cool Edit Pro peuvent être téléchargés sur le site de leur éditeur, Syntrillium.

Il n'existe pas de version gratuite de Cool Edit 2000 et Cool Edit Pro. Pour vous initier au montage radio sur PC, vous pouvez en télécharger leur version d'évaluation sur le site de Syntrillium. Celle-ci est limitée à 30 jours et ne permet pas de sauvegarder votre travail.

Pour vous initier gratuitement au montage audionumérique, vous pouvez aussi télécharger et essayer Cool Edit 96, l'"ancêtre" de Cool Edit, une version d'évaluation bridée qui ne permet d'utiliser à la fois que 2 groupes de fonctions mais qui fonctionne très bien et permet d'enregistrer son travail.

Malheureusement, il n'est pas possible, en quelques pages, de tenir compte des particularités de tous les systèmes d'exploitation (le logiciel de base qui fait fonctionner l'ordinateur). Que les utilisateurs de MacIntosh et Linux me pardonnent : les commentaires et explications qui suivent s'appliquent au système Windows de Microsoft.